El pasado 16 de enero, el Coral Methane llevó a cabo con éxito su primera operación de abastecimiento de combustible (bunkering) de gas natural licuado (LNG) al primer crucero propulsado por LNG del mundo en Santa Cruz de Tenerife, en las Islas Canarias. Suministró al AIDAnova, el barco más reciente de AIDA Cruises, que hizo historia como el primer crucero propulsado en mar y puerto con el combustible fósil más limpio del mundo. Coral Methane es un buque con una capacidad de 7.500 metros cúbicos, que se ha modificado desde un buque portador de etileno / LNG a un buque tanque de LNG para Shell, que suministra dicho combustible.

El director de operaciones de Anthony Veder, naviera del buque, afirma que la compañía cree que el LNG es el combustible marino más sostenible hoy en día y que el éxito del proyecto es la coordinación de todas las partes involucradas, desde la ingeniería hasta la primera operación de bunkering.

La modificación del buque duró doce meses. En dicho proyecto se requirieron trabajos de ingeniería y obtención de nuevas licencias para la realización de bunkering en distintos puertos. Debido al cambio operativo del buque y con el objetivo de que las operaciones se realicen de forma segura, la tripulación recibió adiestramiento de los nuevos equipos y servicios, junto a los empleados de Shell, AIDA Cruises y Carnival Corporation. Esta última compañía es la más grande del mundo que ofrece viajes de ocio, ya que opera ocho de las líneas de cruceros más populares alrededor del mundo.

El Coral Methane fue construido en 2008 y botado en 2009. Presenta un diseño innovador con propulsores azimutales, que proporcionan a la embarcación una alta maniobrabilidad y eficiencia en el combustible. Las modificaciones, como el sistema de transferencia de mangueras permite que la embarcación realice operaciones de carga segura, mientras que el sistema de gestión de gases de ebullición proporciona una solución sostenible para el uso eficiente del gas natural y la reducción de emisiones de carbono. El proyecto también incluyó una revisión de todos los procedimientos operativos necesarios para garantizar el cumplimiento de las recomendaciones y directrices de la SGMF (Sociedad para el Gas como Combustible Marino).