La Dirección General del Medio Ambiente de la Unión Europea ha aprobado la financiación del proyecto MOVE-ON, en el que participa la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) a través del Instituto Universitario de Acuicultura y Ecosistemas Marinos Sostenibles (IU-ECOAQUA) y la Asociación Biodiversidad Atlántica y Sostenibilidad (ABAS) y al que ha dotado con cerca de un millón y medio de euros.
MOVE-ON iniciará su andadura este mes de mayo con una duración de tres años y sus objetivos principales serán aumentar el grado de conocimiento sobre el Mapeado y evaluación de los Servicios de los ecosistemas (MAES, por sus siglas en inglés) y el desarrollo de una Red de Conocimiento sobre los Ecosistemas en las Regiones Ultraperiféricas (RUP) y los Países y Territorios de Ultramar (PTU). MOVE ON es la continuación natural del proyecto MOVE, que aún continuará su andadura hasta el año 2021.
Hay que destacar que las RUP y los PTU constituyen verdaderos “laboratorios naturales” donde existen ecosistemas únicos que se mantienen inalterados, particularmente en el medio marino. Este hecho representa una excelente oportunidad para determinar su estado de “salud”, y además poder desarrollar modelos teóricos que expliquen las variaciones en el suministro de servicios por parte de los ecosistemas, como por ejemplo el secuestro de carbono, en el contexto actual de cambio climático y presiones por la actividad humana.
En este proyecto, coordinado por el Fundo Regional para la Ciência e Tecnologia de Azores (Portugal), participan un total de 12 instituciones universitarias, centros de investigación, entidades gubernamentales y empresas. España está representada por dos universidades: la ULPGC (a través del IU-ECOAQUA y ABAS) y la Universidad Rey Juan Carlos, mientras que Francia participa con 5 instituciones y empresas colaboradoras: Institut de Recherche pour le Développement (IRD), Universite de La Réunion, NEXA – La Reunión, Nova Blue Enviroment (NEB) y WWF- Guayana Francesa. Italia, por su parte, participa a través de la Universidad degli Studi di Trento, y Alemania está integrada en el proyecto a través de Gottfried Wilhelm Leibniz Universität Hannover (LUH). Por último, Reino Unido participa a través de la Universidad de Porstmouth y de South Atlantic Environmental Research Institute (SAERI).
La reunión inicial del proyecto, que debía tener lugar estos días en Ponta Delgada (Azores), se realiza de modo virtual del 12 al 14 de mayo, debido a la situación excepcional generada por el COVID-19, y contará con la participación de todos los socios del proyecto, además de la comisaria de la Dirección General del Medio Ambiente de la Unión Europea, Karin Zaunberger, encargada del seguimiento de MOVE. Por parte del ECOAQUA, participarán los investigadores Ricardo Haroun y Francisco Otero Ferrer.
ABAS y ECOAQUA (a través de su grupo de investigadores en Biodiversidad y Conservación - BIOCON) liderarán uno de los 4 programas “piloto” que financiará el proyecto, cuyo objetivo será clasificar, mapear y evaluar el estado de “salud” de los servicios ecosistémicos marinos en los archipiélagos europeos de la Macaronesia (Canarias, Madeira y Azores). Los otros tres programas se desarrollarán en Isla Reunión, en la Guyana Francesa y las Islas Malvinas.