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Nigeria se está acercando a sus ambiciones de entrar en el mapa mundial de servicios de envío con un puerto de aguas profundas que servirá como el principal centro de transbordo para África Occidental. La construcción del Lekki Deep Seaport, en el estado de Lagos, se encontraría completa en más del 95% y se espera que comience a operar a fines de año.

La construcción del puerto de USD 1.5 mil millones comenzó en 2017 y estará en el corazón de la Zona de Libre Comercio de Lagos. La obra cuenta con el respaldo del Banco de Desarrollo de China, según informó el medio China Daily.

Con una profundidad de atraque de 16,5 metros y la capacidad de manejar más de 2,7 millones de unidades equivalentes a 20 pies al año, el Puerto de Lekki se perfila como uno de los activos más valiosos bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China en África Occidental.

La instalación aumentará la capacidad de manejo diario del puerto de Nigeria de 3.000 contenedores a 20.000. Asimismo, también permitirá que atraquen hasta cinco megabuques al mismo tiempo, superando con creces lo que está disponible en otros puertos nigerianos.

Como el primer puerto de aguas profundas en Nigeria, la instalación aumentará significativamente la capacidad de manejo de mercancías del país e impulsará su desarrollo económico, según China Harbour Engineering Company, el contratista del proyecto.

Bajo este contexto, Lauren Johnston, investigadora principal del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, señaló que el puerto tiene el potencial de ayudar a Nigeria a optimizar el Área de Libre Comercio Continental Africana, un pacto que conecta a 1.300 millones de personas en todo el continente que el Banco Mundial cree que puede transformar las economías de la región.