El experto divulgador internacional y presidente de la Asociación 'Canarias, 1500 Km de costa', el periodista Sebastián Quintana, ofreció la ponencia titulada “El ahogamiento, la muerte silenciada en el mundo” en el I Congreso Internacional de Seguridad, Emergencias y Actividades Acuáticas en México (CISEAAM 2025) que se desarrolló del 5 al 7 de diciembre, en Puerto Vallarta, México. Quintana subrayó la necesidad de implementar medidas de prevención y articular una normativa institucional para reducir los ahogamientos en todo el planeta. Insistió en que, a pesar de ser la tercera causa de muerte no intencional en el mundo, esta sigue siendo la "muerte silenciada".

El título general del congreso, “México como primera potencia mundial del turismo” y la relevancia de Puerto Vallarta, uno de los destinos turísticos más importantes de Latinoamérica, con un crecimiento importante de turistas y que alberga el mayor parque acuático del continente,  sirvió de contexto para la exposición del canario, que enfatizó la necesidad de formar e informar al sector turístico sobre las medidas mínimas de prevención en playas y piscinas.

Además, destacando el trágico suceso de una niña que perdió la vida recientemente en un parque acuático de Gran Canaria, así como el accidente de otra pequeña que resultó grave en el mismo lugar, Quintana  insistió en la importancia de prestar especial atención a los menores de edad, los más vulnerables en estos espacios. “Para l@s niñ@s, la gran trampa mortal no son las playas sino las piscinas”.

Los accidentes ‘sin escenario’, el ‘ahogado invisible’ y el ‘héroe equivocado’

En su alocución, el periodista dio a conocer las circunstancias más comunes que ponen en peligro la integridad física de las personas en espacios acuáticos, sobretodo, de los más pequeñ@s. En concreto, se refirió al ‘síndrome del ahogado invisible’, término acuñado por él mismo, donde mostró imágenes reales de episodios de ahogamiento, significando que “saber leer el lenguaje corporal” es fundamental.

Instó a los más de 300 participantes y asistentes (profesionales sanitarios, de la seguridad acuática y agentes de los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado y Protección Civil de seis países) a priorizar la capacidad de observación como principal cualidad, explicando que “quien se ahoga no va a gritar, no va a poder pedir socorro; es clave observar los movimientos de una persona que se está ahogando”.

Además, expuso el peligro del héroe equivocado: seres humanos que se lanzan de forma reactiva al agua para salvar a una víctima y, al no conocer los protocolos de rescate, terminan provocando la muerte de ambos.

Quintana insistió en la dificultad para que las campañas de sensibilización, que prácticamente no existen en el mundo, tengan éxito. Enfatizó que el gran hándicap es que “el ahogamiento no genera escenario" (ruido, humo, gritos) a diferencia de un accidente de tráfico o un incendio, que sí lo hacen, permitiendo la difusión de imágenes que provocan un mayor impacto y concienciación en la ciudadanía. “Un ahogado no rompe nada; quien se ahoga se va a ir en silencio al fondo”, matizó.

Canarias, laboratorio internacional de la prevención y la seguridad acuática

Finalmente, Quintana expuso las iniciativas, estrategias y acciones divulgativas que se están llevando a cabo desde Canarias, dirigidas a generar cultura de la seguridad acuática, lo que  convierte a esta Comunidad Autónoma en “un auténtico laboratorio” en materia de prevención a nivel nacional e internacional.

El experto subrayó que México ha marcado un hito histórico organizando y celebrando este congreso, el primero de esta dimensión, y destacó la excelente organización del evento y el alto nivel de las ponencias y talleres prácticos en piscinas y playas.

El elenco de disertantes en el foro incluyó a Samuel Hernández (GEDISA) presidente del comité organizador y al también miembro de este equipo, Santiago Cervantes López (Presidente de GEDISA).

El simposio contó, además, con la participación de otros referentes mundiales en la investigación del ahogamiento como David Szpilman (Brasil, SOBRASA), José Palacios (España, GIAPS) y la Dra. María del Castillo (España).