El buque oceanográfico Odón de Buen, perteneciente al Instituto Español de Oceanografía, encadena en junio y julio tres campañascon presencia de investigadores de la ULPGC adscritos al Instituto Universitario de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG).
La primera de las campañas corresponde al proyecto MORIA 2, liderado por la Universidad de Barcelona, que estudia cómo las aguas cálidas, densas y salinas que salen del mar Mediterráneo se propagan hacia el Atlántico Norte y cómo influyen en la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico, la corriente conocida como AMOC, que funciona como uno de los motores del sistema climático terrestre y cuyo eventual colapso, a causa del cambio climático, representaría una tragedia en términos de clima. A bordo del buque, que navega entre Vigo y Reikiavik, van los investigadores de la ULPGC Aridane González y Víctor Coussy, quienes realizarán actividades de análisis geoquímicos, y recogida de muestras de agua y sedimentos, entre otras.
Al término de esta expedición, el Odón de Buen permanecerá en aguas subpolares en el marco de la campaña MIXSED2, a la cabeza de la cual está la investigadora de la ULPGC María Dolores Pérez Hernández. En la campaña participan también dos estudiantes de doctorado de la ULPGC: Mara Navarro Buigues y Miguel Ángel Gutiérrez Guerra. Este proyecto internacional cuenta además con la participación de científicos de Alemania, Suecia e Islandia. MIXSED2 centra su atención en la corriente profunda que atraviesa el Estrecho de Dinamarca (situado entre Groenlandia e Islandia) y constituye uno de los más relevantes aportes de aguas densas a la corriente AMOC; la campaña pretende aportar nuevos datos sobre fenómenos a escalas pequeñas (entre 1 y 10 kilómetros) que pueden tener consecuencias a gran escala para la circulación oceánica.
Para ello, se llevará a cabo un muestreo exhaustivo de la zona con observaciones hidrográficas de alta resolución, recogida de muestras de agua, estudios del fondo marino y cartografía batimétrica. El objetivo es comprender cómo las interacciones entre las corrientes profundas y la topografía submarina controlan los procesos de mezcla, el transporte de sedimentos y la evolución del relieve oceánico, mejorando el conocimiento de los mecanismos que regulan la circulación oceánica global. El principal motor de la AMOC es la formación de aguas profundas mediante convección. Comprender los mecanismos que afectan a esta capa profunda es fundamental para evaluar la estabilidad de la AMOC y mejorar las predicciones sobre un posible debilitamiento o incluso su colapso.
Por último, la tercera campaña llevará a los investigadores de la ULPGC Antonio Martínez y Javier Arístegui hasta el Océano Ártico, dentro del proyecto IMAGE, que mide el impacto de la actividad a mesoescala (la escala intermedia de la meteorología, que abarca fenómenos atmosféricos de 2 a 200 km que duran de minutos a horas) en los procesos biogeoquímicos del mar de Groenlandia, una de las zonas más sensibles al cambio climático y desde la que se puede poner en perspectiva la futura evolución del sistema oceánico del Atlántico y su peso en el clima global.
El buque Odón de Buen es actualmente el mayor buque de investigación oceanográfica de España, capaz de desplegar su equipamiento a profundidades de más de 6.000 metros, y se incorporó a la flota del Instituto Español de Oceanografía, perteneciente al CSIC, en 2024. Lleva el nombre de Odón de Buen y del Cos (1863-1945), un naturalista español que está considerado el impulsor de la oceanografía en España y uno de los pioneros de esta ciencia en Europa.
La participación de la ULPGC en estas tres campañas consecutivas refuerza su presencia en proyectos nacionales e internacionales de alta relevancia para el estudio de la corriente atlántica y la circulación oceánica en un contexto de incertidumbres debidas al cambio climático.