La industria mundial de cruceros afronta una etapa de crecimiento sostenido que abre importantes oportunidades para destinos estratégicos como Canarias, aunque también plantea desafíos relacionados con la sostenibilidad, la descarbonización y la adaptación de las infraestructuras portuarias. Así lo considera Alfredo Serrano, director de CLIA (Asociación Internacional de Líneas de Cruceros) en España que participa como ponente en las jornadas Shipping Canary Islands 2026 (SCAI 2026) organizadas por la patronal ONEPORT y que tendrán lugar durante los próximos días 26 y 27 de octubre en Gran Canaria.
Serrano explicó que el principal reto del sector es gestionar un crecimiento que no responde a una mayor ocupación de los buques, ya de por sí muy elevada, sino a la continua incorporación de nuevas unidades a la flota mundial. Según indicó, la cartera de pedidos de los astilleros mantiene una actividad intensa para los próximos años, lo que permite anticipar que la expansión de la industria continuará en el medio plazo.
En materia de sostenibilidad, el responsable de CLIA recordó que gran parte de los nuevos cruceros incorporan sistemas avanzados para la producción de agua potable, el tratamiento de aguas residuales, la gestión de residuos y el reciclaje. A su juicio, uno de los grandes desafíos pendientes sigue siendo la descarbonización del transporte marítimo, un proceso que, advirtió, no depende exclusivamente de las navieras, sino también del desarrollo de motores más eficientes y de la disponibilidad de combustibles renovables a escala comercial.
En este sentido, señaló que las compañías están realizando importantes inversiones para que los buques de nueva construcción puedan utilizar combustibles sostenibles cuando éstos estén plenamente disponibles en el mercado, además de desarrollar pruebas operativas y optimizar itinerarios y diseños para reducir el consumo energético y las emisiones.
Canarias gana peso como destino y puerto base
Alfredo Serrano destacó la evolución de Canarias dentro del mapa internacional de cruceros. Subrayó que el Archipiélago ha pasado de ser un destino especialmente vinculado a los mercados británico y alemán a consolidarse también como escala habitual para compañías generalistas de ámbito internacional.
Según explicó, la tendencia actual ya no se limita a la llegada de cruceros en tránsito, sino que las principales navieras están apostando cada vez más por establecer operaciones de puerto base en instalaciones como el Puerto de Las Palmas y el de Santa Cruz de Tenerife, utilizando ambos enclaves como puntos de inicio y finalización de itinerarios.
Para CLIA, esta evolución refuerza el papel estratégico de Canarias en el Atlántico Medio gracias a factores como su ubicación geográfica, la calidad de sus infraestructuras, su conectividad turística y unas condiciones climáticas favorables durante todo el año.
Oportunidades para la economía local
Respecto al impacto económico de la actividad crucerística, Serrano afirmó que existen importantes oportunidades para los puertos y para las empresas canarias vinculadas a los servicios marítimos y logísticos. Entre ellas destacó el suministro de combustibles, especialmente de futuros combustibles sostenibles, así como el aprovisionamiento de productos destinados a los barcos.
El director de CLIA defendió además una mayor participación del sector agroalimentario local en la cadena de suministro de los cruceros, favoreciendo que una parte creciente del abastecimiento se realice con productos de origen canario. También puso en valor el impacto que generan los pasajeros durante sus escalas, al consumir actividades, servicios y experiencias turísticas en las islas.
Más agilidad administrativa y mejores servicios portuarios
Sobre la competitividad futura de los puertos, Serrano incidió en la necesidad de seguir mejorando las instalaciones destinadas a la recepción y gestión de residuos procedentes de los buques, especialmente en las islas de menor tamaño. Asimismo, consideró prioritario avanzar hacia una mayor agilidad administrativa y una reducción de trámites que permita facilitar inversiones y operaciones vinculadas al sector marítimo y turístico.A su juicio, los destinos compiten en un entorno global en el que las navieras cuentan con múltiples alternativas, por lo que la eficiencia de las administraciones y la seguridad jurídica son elementos cada vez más relevantes para atraer actividad económica y nuevas escalas.
Como mensaje final dirigido al tejido empresarial del Archipiélago, Alfredo Serrano aseguró que el mercado de los cruceros seguirá creciendo en Canarias y animó a las empresas locales a conocer en profundidad las necesidades de las navieras para desarrollar nuevos productos y servicios adaptados a esta industria.
El representante de CLIA considera que la combinación de atractivo turístico, posición estratégica, infraestructuras y capacidad de acogida permitirá que el número de barcos y pasajeros continúe aumentando en los próximos años, generando nuevas oportunidades para las compañías canarias que decidan integrarse en la cadena de valor internacional del sector crucerístico.