Autoridad Portuaria (Juan José Cardona), Cabildo de Gran Canaria (Inés Jiménez) y Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria (José Eduardo Ramírez) ha escenificado hoy, un año más, su total respaldo a la Atlantic Rally for Cruisers (ARC), dirigida por Andrew Bishop. Bishop ha agradecido el apoyo de empresas e instituciones y ha reiterado que ese respaldo se ve cada año recompensado con la difusión mediática del evento en medios internacionales, lo que representa una gran promoción de Gran Canaria como destino turístico. Además, ha destacado que la presencia de tripulantes y familiares de éstos durante la ARC en la isla genera una actividad comercial de 3.200.000 euros.
El Atlantic Rally for Cruisers reunirá a un diverso grupo de barcos y tripulaciones para navegar el histórico rally del océano, celebrando su trigésimo tercera edición en 2018. Con 3 salidas programadas, será un año emocionante en Las Palmas de Gran Canaria, puesto que las preparaciones del Rally comenzarán a principios de noviembre. Como uno de los rallys transoceánicos más largos, el ARC es también el más variado. Marineros con todo tipo de presupuesto, todas las edades y todo tipo de barcos, se unen para cruzar el Atlántico con los vientos alisios todos juntos beneficiándose así de la seguridad y el factor social que ofrece el rally.
En 2018, los barcos que navegan bajo la bandera del ARC varían mucho; desde tradicionales barcos de quilla larga como por ejemplo el 30 pies Halmatic Excalibur, hasta el recientemente reparado super yate G2 de 130 pies, pasando por demás dimensiones, marcas y modelos entre sí. Los multicascos han demostrado ser bastante populares, con la impresionante cifra de 55 catamaranes en la lista de inscripción, repartidos entre las distintas rutas. Un récord de inscritos, debido al incremento de capacidad. Este año el Lagoon 450 es el modelo más popular con 11 catamaranes de este tipo en la flota.
En el transcurso de los tres días de salidas, aproximadamente 1600 navegantes, de edades comprendidas entre los 10 meses y los 80 años, partirán desde Las Palmas de Gran Canaria. Estos navegantes vienen de todas partes del mundo incluyendo a tripulaciones de amigos de toda la vida, hasta un matrimonio en su luna de miel desde Australia, pasando por una tripulación exclusivamente de mujeres procedentes de Finlandia y un cuatro veces campeón de la Transat Jacques Vabre. Parejas, navegantes con experiencia en rallyes oceánicos, organizaciones sin ánimo de lucro, familias y más, harán su camino hacia el Caribe. El ARC sigue resultando uno de los eventos más populares para los navegantes a la hora de cruzar el Atlántico desde Europa hasta el Caribe, con especial hincapié en la demanda de ARC+. (navegando desde Las Palmas a Santa Lucía, a través de Cabo Verde cada noviembre).
Este evento ha crecido año tras año desde su inauguración en 2013. Tras alcanzar su máxima capacidad durante los 2 últimos años, 2018 no fue una excepción, con una lista de inscritos completa desde enero y una lista de espera cerrada en primavera. Con el apoyo de las marinas anfitrionas, con su comienzo en Las Palmas y una parada en Mindelo, junto al nuevo destino adicional en el Caribe, World Cruising Club, ha sido capaz de ofrecer espacio extra en su popular ruta ARC+, con una segunda salida (unos días después) y una alternativa de meta en San Vicente. El resultado son tres salidas con dos destinos diferentes y el mayor número de barcos navegando bajo la bandera del ARC. Navegando la ruta de ARC+, que se introdujo hace cinco años al evento, más de 70 barcos esperan partir el domingo 11 de noviembre, navegando inicialmente a Mindelo, Cabo Verde haciendo una parada de 3 a 5 y reanudando la salida a Santa Lucía el miércoles 21 de noviembre.
Emprendiendo una nueva ruta y destino para 2018, ARC+ San Vicente, seguirá la estela de los anteriores, partiendo de Las Palmas de Gran Canaria el jueves 15 de noviembre para también navegar a Mindelo, Cabo Verde, haciendo una parada de 3 a 5 días pero reanudándose el domingo 25 de noviembre con destino a Blue Lagoon Marina en San Vicente y las Granadinas.
La flota más grande de barcos, cerca de los 200 en total, navegará en la tradicional ruta directamente desde Las Palmas de Gran Canaria a Rodney Bay en Santa Lucía, un total de 2700 millas náuticas. En 2018, el espectáculo de la salida está planeado para el 25 de noviembre atrayendo a grandes filas de espectadores alrededor de la avenida despidiendo a 1200 intrépidos navegantes.
Los navegantes se beneficiarán del habitual programa de actividades antes de partir, así como de los chequeos de seguridad, predicciones meteorológicas en alta mar, tracking satelital de cada barco durante la travesía, conexión por radio y comunicación con el ARC Rally Control para su seguridad y el apoyo a la flota mediante mensajes.