El transporte marítimo afrontará en 2026 una nueva subida significativa de sus costes regulatorios en la Unión Europea, impulsada por el encarecimiento y el endurecimiento del régimen comunitario de comercio de derechos de emisión (EU-ETS). Según un análisis de Ship & Bunker, para algunos buques los costes de cumplimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) podrían llegar a superar casi el coste del propio combustible, en un contexto en el que, además, se espera una bajada notable de los precios del bunker en el mercado europeo.

La principal novedad es que el ETS culmina en 2026 su fase de implantación gradual para el transporte marítimo y desde 2026 las navieras deberán cubrir el 100% de sus emisiones adquiriendo derechos. La normativa se aplica a buques de más de 5.000 GT que realicen travesías con escala en puertos de la UE y exige la compra de derechos de emisión de la Unión Europea (European Union Allowances, EUA) para cubrir las emisiones generadas durante el viaje, que deben ser entregadas obligatoriamente antes de septiembre del año siguiente. Para las travesías entre la UE y terceros países, la adquisición de EUA se reduce a la mitad.

A la plena entrada en vigor se suma otro cambio relevante: en 2026, las emisiones de metano y óxido nitroso se incorporarán por primera vez al recuento de GEI del sistema, elevando el número de EUA necesarios por tonelada de combustible consumido. El precio de las EUA aumentó de forma apreciable a lo largo de 2025 y según el mercado, “parece que seguirá subiendo” este año. La confluencia de estos factores explica el fuerte incremento esperado del coste por tonelada.