La Consejería de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias ha presentado el Protocolo para la atención a los varamientos de tortugas marinas, un documento cofinanciado con el Fondo de Desarrollo Regional Europeo (FEDER) que, según su responsable autonómico, José Antonio Valbuena, “servirá para homogeneizar los criterios de actuación y registro de datos que se siguen en este tipo de actuaciones”.

En este sentido, el consejero explicó que el Gobierno de Canarias delegó en los cabildos insulares la recepción de los animales varados y quiso destacar la gran labor que se está realizando por su parte en este sentido. “El Ejecutivo regional es responsable de la inspección, el control y el seguimiento del trabajo de las administraciones insulares y de ahí nace la necesidad de establecer un protocolo común de actuación que nos permita conocer al detalle el trabajo realizado y poder analizar los diferentes datos”, señaló.

Por su parte, el viceconsejero regional de Lucha contra el Cambio Climático, Miguel Ángel Pérez, indicó que las tortugas marinas son una de las especies indicadoras de la presencia de basura marina en las Estrategias Marinas españolas, por lo que era de vital importancia ordenar la obtención y registro de los datos de atención a varamientos de esta especie.

“Este protocolo expone una serie de directrices y recomendaciones de actuación ante cualquier tortuga marina varada en Canarias y utilidades como una check list de acciones y materiales necesarios para la atención de un varamiento, basadas en la información extraída de los varamientos de los últimos 30 años y en la gran experiencia y los conocimientos adquiridos por el personal responsable de los cabildos insulares”, añadió Pérez.

El viceconsejero autonómico también hizo hincapié en que “la estandarización de la recogida de datos va a permitir monitorizar a largo plazo las principales amenazas de las tortugas marinas en aguas de Canarias, así como identificar nuevos impactos que puedan surgir en el futuro”.

Además, la incorporación de la aplicación RedPROMAR en los sistemas de atención a varamientos de tortugas marinas de Canarias va a permitir registrar y almacenar de forma organizada las fotografías de cada ejemplar varado, tomadas en el lugar y momento de su localización.

Varamientos de tortugas marinas en Canarias

El archipiélago canario se encuentra en el paso migratorio de varias especies de tortugas marinas, como la tortuga boba (Caretta caretta) o la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), e incluso puede considerarse un lugar de residencia temporal de otras especies, como la tortuga verde (Chelonia mydas).

A diferencia de lo que ocurre en el resto de las demarcaciones marinas nacionales y europeas en las que el 80% de ejemplares varados están muertos, en Canarias el 82,9% de las tortugas marinas varan vivas. Por ello, es necesario que la actuación ante los varamientos de tortugas marinas sea altamente efectiva de manera que permita la recuperación del mayor número de ejemplares.

La gran fortaleza de estos animales, junto con la experiencia adquirida por el personal responsable de Canarias, han permitido obtener un gran éxito en la recuperación de estos animales, que se sitúa por encima del 70% de casos.

En Canarias la especie de la que se registran más varamientos es la tortuga boba (96,7%), seguida de un menor número de ejemplares juveniles de tortuga verde (1,9%), tortuga laúd (1%). También existen registros de otras especies, consideradas esporádicas en Canarias, como los 18 registros de tortuga carey (Eretmochelys imbricata), 3 registros de tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea) y 1 solo ejemplar de tortuga golfina (Lepidochelys kempi), que varó recientemente en la isla de Tenerife.

El varamiento de tortugas marinas en las costas canarias es un fenómeno frecuente, debido principalmente al impacto antropogénico que se está ejerciendo sobre ellas. Una adecuada, constante y homogénea recogida de datos de los ejemplares varados, permite profundizar en el estudio de su biología y ecología, que puede ayudar a mejorar las estrategias de conservación y gestión de estas especies y de su hábitat.

La principal amenaza que está impactando a las tortugas marinas localizadas en Canarias es la basura marina (46,3% de los registros), en la que los animales quedan enmallados o enredados causando importantes heridas en el cuello y las aletas, llegando incluso a hacerles perder alguna de sus aletas.