Empresa Naviera Elcano ha recibido una Aprobación en Principio (Approval in Principle, AiP) de la sociedad de clasificación Lloyd’s Register (LR) por una patente para la conversión de los sistemas de propulsión y generación de energía eléctrica de los metaneros más antiguos a un sistema híbrido, manteniendo la planta de vapor original, añadiendo un generador dual y mejorando el rendimiento del ciclo de vapor a bajas y medias cargas.

Este generador suministrará potencia mecánica al buque a través de motores de propulsión eléctrica acoplados a la línea de ejes y suministrará energía a la red eléctrica del buque. El sistema híbrido también incluye dispositivos para la recuperación y reutilización de los gases de escape del generador dual y los sistemas de refrigeración del motor, que se integrarán en el ciclo de vapor existente.

El sistema patentado desarrollado por Naviera Elcano va a permitir que la flota de metaneros más antiguos propulsados por turbinas de vapor cumpla la normativa EEXI de la Organización Marítima Internacional (OMI), cuyas primeras verificaciones tendrán lugar a partir del 1 de enero de 2023. Permitirá una reducción sustancial de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los buques reconvertidos. Adicionalmente, si la reconversión incluye la instalación de un sistema de relicuefacción alimentada por el generador dual, aumentará drásticamente la reducción de emisiones y el ahorro de energía.